deze foto’s vertellen het verhaal van transgender ouderen in engeland
De afgelopen vijf jaar werkte fotograaf Bex Day aan ‘Hen’, een gevoelig document over hoe het is om een oudere transgender persoon te zijn in Engeland.
Susan, Londen, 201
Fotograaf Bex Day wil dat de indruk die haar expositie Hen achterlaat er eentje is die totaal “vrij van oordeel” is. De expo, waar ook een zine en een film bij hoort, is een fotografisch, antropologisch onderzoek naar gender. De naam verwijst naar het Zweedse genderneutrale persoonlijke voornaamwoord ‘hen’. Ze werkte vijf jaar lang aan het project, en bouwde gaandeweg relaties op met oudere trans- en non-binaire personen. In totaal legde ze zo’n 40 personen van boven de 40 vast.
“Het viel me op dat nieuwsberichten over transgender personen vaak gefocust waren op jonge mensen, en er gebrek aan oudere transgender personen in de media was. Ik wilde ze een stem geven,” legt ze vlak voor de expositie opent uit. “Er is nauwelijks erkenning voor hun verhalen en hun verleden, dus meer vertegenwoordiging zal de jonge transgemeenschap ten goede komen, en hopelijk voor een veilige omgeving zorgen waarin de twee generaties met elkaar in gesprek kunnen gaan.”
In het Verenigd Koninkrijk wordt momenteel een discussie gevoerd over inclusiviteit en gelijkheid voor de lhbt-gemeenschap. Een debat dat werd aangewakkerd door een beslissing van een school in Birmingham om scholieren niet langer te onderwijzen over homorelaties. De vraag of er les gegeven zou moeten worden over de lhbt-gemeenschap domineert sindsdien de Britse media.
“Er was en is nog steeds onvoldoende zichtbaarheid van transgender ouderen in de media,” vertelt Bex. “Ik merkte dat alle betrokkenen fascinerende verhalen te vertellen hadden, met name onderwijzers zoals Stephen Whittle, de mede-oprichter van de transactivistische groep Press for Change.” Het resultaat is een aangrijpende tentoonstelling met het verhaal van een generatie die opgroeide met weinig acceptatie en steun, maar toch een krachtige en zinvolle verandering teweegbracht in Groot-Brittannië. “Veel deelnemers aan Hen vertelden dat ze weinig interactie hebben met jongere transgender personen. Dat vind ik jammer, omdat ik denk dat het belangrijk is voor het uitbreiden van kennis over de transgendergemeenschap en het verbeteren van het onderwijs.”
“Binaire taal en genderbinariteit intrigeren me enorm. Ik groeide op met weinig genderstereotypen. Mensen dachten dat ik een jongen was en mijn broer een meisje,” vertelt Bex. “Ik wil graag dat mensen ruimdenkender worden en dingen niet zo zwart-wit zien, zoals nu vaak het geval is.”
‘Hen’ is tot 7 april te bezoeken in de Herrick Gallery in Londen.
